谷氨酸钠，也称为谷氨酸钠或味精，是谷氨酸的钠盐，谷氨酸是最丰富的天然非必需氨基酸之一。 谷氨酸是构成蛋白质的二十种氨基酸之一。谷氨酸广泛存在于动植物蛋白中，如：大豆蛋白、小麦面筋及普通食品中。味精成品为白色柱状结晶或结晶性粉末。
谷氨酸钠是一种有机化合物，化学式为C5H8NNaO4。 是国内外广泛使用的一种增香调味料。该化学品的 IUPAC 名称为 2-氨基-5-羟基-5-氧代戊酸钠。 CAS登记号142-47-2，也称为L-谷氨酸单钠盐。 产品分类代码为食品添加剂； 本品为白色或类白色结晶粉末，有轻微蛋白胨样气味，应贮存于密闭阴凉干燥处。
历史：
1866年，德国人用硫酸水解小麦面筋，首次分离出谷氨酸。
1908年，日本人采用水提取和结晶的方法从海带中分离出谷氨酸，制成了一种新型调味品，并将其味道命名为Umami（鲜味）。
从1909年开始，世界各国均采用酸解小麦面筋的技术生产味精。
1957年，微生物发酵生产谷氨酸成为工业生产的主要方法。
迄今为止，中国已成为最大的生产国、出口国和消费国。
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